Igreja centenária em Cuiabá preserva memória de pioneiro da modernização em MT

Localizada na Rua 13 de Junho, no Centro Histórico de Cuiabá, a Primeira Igreja Presbiteriana de Cuiabá é reconhecida como a primeira igreja evangélica de Mato Grosso. Inaugurado em 1922, o templo de estilo neogótico, inspirado em construções de Nova York, é um marco arquitetônico da capital.

A congregação foi iniciada por João Pedro Dias, comerciante cearense que chegou a Cuiabá em fevereiro de 1899. De acordo com o historiador e presbítero José Antônio de Mesquita, Dias começou a reunir familiares e vizinhos para estudos bíblicos no quintal de sua residência, local onde hoje está erguido o templo.

A consolidação da igreja contou com a chegada do pastor Franklin Floyd Graham, em outubro de 1913, e, posteriormente, do reverendo Philip Landes e sua esposa, Margareth, em 1915. O diácono Carlos Augusto Santos, bisneto do fundador, relata que os primeiros encontros ocorriam de forma simples, com rodas de conversa e bancos de madeira.

Além da atuação religiosa, João Pedro Dias foi pioneiro na infraestrutura de Cuiabá. Em 1909, fundou a Empreza Telephonica de Cuyabá em sociedade com Francisco Lotufo, iniciando o serviço com 22 aparelhos telefônicos e estendendo linhas até a atual cidade de Santo Antônio de Leverger.

O empresário também foi responsável pela implantação da energia elétrica na capital. Em 1913, fundou a Empresa de Electricidade Força e Luz e, em 1915, recebeu do governador Joaquim Augusto da Costa Marques a concessão para explorar o serviço de eletricidade por 30 anos.

Para viabilizar a iluminação das primeiras vias de Cuiabá, João Pedro Dias adquiriu um gerador a vapor no Rio de Janeiro, instalado na região do Porto, após enfrentar dificuldades para construir uma usina hidrelétrica em Chapada dos Guimarães.